Telefoon van vroeger en nu

Zoals u zult begrijpen, is het goedkoper meerdere pakketjes over een matrix van lijnen te sturen, dan een vaste lijn te reserveren voor een telefoongesprek. Anderzijds kunt u zich vast ook indenken dat het voor telefonie vrij essentieel is dat er geen vertraging ontstaat. Even wachten op een webpagina is niet zo erg, maar een telefoongesprek voeren waarin steeds seconden stiltes vallen, is natuurlijk ondenkbaar.

De kwaliteit van internettelefonie wordt uitgedrukt als 'Quality Of Service' (QOS). Zodra de QOS gegarandeerd is, kunnen gebruikers ongestoord bellen via internet.Het is aan de provider om een waterdicht netwerk te creeren waarin spraak geen vertraging oploopt. Dat zoiets via het normale internet niet te garanderen is, noopt aanbieders van voip dan ook een solide eigen infrastructuur ter beschikking te hebben voor de afhandeling van het telefoonverkeer.

Gratis zonder garanties
Op het web bestaan verschillende vormen van voip die weliswaar gebruik maken van dezelfde ip-technologie zoals hier boven omschreven, maar zeker geen QOS bieden omdat de data via het publieke web wordt verzonden. Vaak gaan deze systemen gepaard met chat-applicaties en verloopt de communicatie niet via de normale telefoon maar via hoofdtelefoon en microfoon die rechtstreeks op de computer worden aangesloten. Bekende namen zijn Net2Phone, ICQ, AIM, iChat, MSN en natuurlijk Skype.

Een netwerk
Toen internet in de jaren negentig populair werd in de thuismarkt, was het telefonienetwerk een onontbeerlijke schakel naar succes. Data werd naar de computer getransporteerd met behulp van telefoonlijnen. Vandaag de dag zien we een omgekeerd proces: telefonie vindt in toenemende mate plaats over computernetwerken. Feitelijk worden spraak- en datanetwerken steeds vaker aan de basis al gecombineerd. Daardoor kunnen nieuwe technologieen als bijvoorbeeld videofonie straks makkelijker in huishoudens geintegreerd worden. Voor het beheren van zowel het thuisnetwerk als de grote verbindingslijnen tussen de diverse centrales is een netwerktype natuurlijk een groot voordeel.

Om telefonie via datanetwerken te kunnen verzenden, wordt gebruik gemaakt van een zogeheten IP-gateway. Dit intelligente kastje maakt steeds in twee richtingen de vertaalslag van spraak naar IP-pakketjes en vice versa. Er zijn overigens manieren om via internet spraak te verzenden waarbij geen gebruik wordt gemaakt van een een IP-gateway. Dat geldt bijvoorbeeld voor chatnetwerken als MSN of peer-to-peer netwerken als Skype. Hoewel de kwaliteit van dit soort diensten soms redelijk is, kunnen gebruikers er niet voor honderd procent van op aan. Met andere woorden: de Quality of Service wordt niet gegarandeerd.